COLUMBUS, Ohio – Fairleigh Dickinson, unggulan ke-16 dalam bola basket perguruan tinggi putra, memberikan kejutan yang menakjubkan di Turnamen NCAA atas peringkat teratas Purdue dan pria bertubuh besar 7-kaki-4 Zach Eddy pada hari Jumat. March Madness adalah yang diunggulkan.
Pertandingan tersebut membawa kegembiraan dan kekaguman di Nationwide Arena, kandang NHL dari Blue Jackets, tempat ribuan penggemar Purdue dari seberang perbatasan di Indiana berbondong-bondong untuk menyaksikan tim pemenang kejuaraan Sepuluh Besar mereka memulai long march menuju Final Four.
Sebaliknya, saat bel terakhir dibunyikan, para pemain Fairleigh Dickinson berlari ke lapangan tengah, berteriak liar dan membentuk scrum di depan penggemar mereka menggunakan kamera ponsel untuk merekam kemenangan terpenting dalam sejarah atletik sekolah. Pelatih dan staf tim saling berpelukan. Sebagian besar orang banyak berdiri di sana dan menonton.
“Saya bahkan tidak bisa menjelaskannya. Saya kaget sekarang,” kata penyerang junior Sean Moore, yang memimpin Fairleigh Dickinson dengan 19 poin, setelah pertandingan final, dengan timnya unggul 63-58. tidak percaya.”
Ini adalah kedua kalinya unggulan No. 16 mengalahkan turnamen eliminasi tunggal putra No. 1 sejak University of Maryland Baltimore County mengalahkan Virginia dengan 20 poin pada 2018. Di pihak wanita, peringkat 16 Harvard mengalahkan No. 1 Stanford di turnamen 1998.
FDU, berlokasi di Teaneck, NJ, di seberang Sungai Hudson dari Manhattan bagian atas, tidak pernah melaju ke putaran kedua turnamen sebelum hari Jumat. The Knights harus mengalahkan Texas Southern dalam pertandingan play-in pada hari Rabu untuk mendapatkan hak bermain sebagai pemenang Purdue di Turnamen Sepuluh Besar pada hari Minggu.
“Jika kami melawan mereka 100 kali, mereka bisa mengalahkan kami 99 kali,” kata pelatih tahun pertama FDU Tobin Anderson setelah pertandingan. Timnya – pendek, muda dan underdog 23 poin – “harus unik,” katanya. “Kita harus tidak konvensional.”
Purdue berjuang keras di setiap aspek permainan. Biasanya tajam dari jarak jauh, Boilermakers menembak kurang dari 20 persen dari garis 3 poin. Dan sementara mereka mengungguli lawan sempit mereka, FDU meraih 11 rebound ofensif penting yang memperlambat Purdue saat mencoba mendapatkan kembali kendali.
Purdue sering mengizinkan rotasi penjaga kecil FDU, yang masuk dan keluar bermain seperti tim hoki, meluncur di sekitar layar untuk melihat keranjang dengan mudah. Namun, FDU yang memimpin sebagian besar permainan tidak konsisten dengan menembak kurang dari 40 persen.
Tapi pertahanannya membingungkan serangan Purdue yang dirancang dengan rumit, yang memainkan lebih dari 250 permainan, termasuk pers lapangan penuh reguler dan tim ganda dari Eadie.
“Sering kali mereka memiliki seorang pria yang menjaga dari belakang dan seorang pria pada dasarnya duduk di pangkuan saya,” kata Edey, pemain nasional tahun ini, dengan frustrasi usai pertandingan. Dia menyelesaikan dengan 21 poin dan 15 rebound, garis stat yang biasanya memerintah yang terasa tidak berarti pada Jumat malam.
kata Matt Painter, pelatih Purdue sejak 2005. “Mereka bermain lebih baik dari kami,” katanya. “Mereka melatih lebih baik dari kita.”
“Mereka luar biasa,” kata pelukis itu.
Ini adalah tahun ketiga berturut-turut Purdue kalah dua digit di Turnamen NCAA, pertanda bahwa kekalahan hari Jumat mungkin belum lengkap. Tetapi kekalahannya dari FDU merupakan kekalahan terburuk bagi sebuah organisasi yang memprioritaskan rekrutan lokal yang tidak dikenal tanpa hype NBA dari pemain peringkat atas yang tertarik pada kekuatan bola basket perguruan tinggi lainnya. Purdue, yang telah berfokus pada pengembangan pemain selama bertahun-tahun, sebagian besar telah menolak portal transfer yang telah diperdagangkan oleh program top lainnya untuk memperdalam daftar nama mereka.
Gagasan itu menjadi kebanggaan bagi Painter, yang telah mencapai babak 16 besar sebanyak enam kali tetapi tidak pernah melaju ke empat besar. Timnya “melakukan hal-hal dengan cara yang benar” musim ini, katanya Jumat.
Setelah menduduki peringkat tim teratas negara selama total tujuh minggu musim ini, tahun kedua berturut-turut program tersebut mencapai posisi teratas, para pemain Purdue yakin mereka berada dalam posisi untuk memenangkan kejuaraan nasional. Mason Gillis, seorang penyerang pemula, mengatakan pada hari Kamis bahwa timnya siap untuk FDU “Kami memiliki bagian-bagiannya,” katanya dengan percaya diri.
FDU memiliki salah satu kemenangan yang paling tidak mungkin di bola basket perguruan tinggi. Ini adalah tim terpendek di Divisi I — 363 dari 363 tim — dengan rata-rata hanya 6 kaki. Hampir setiap pemain Purdue memperoleh tinggi badan yang signifikan, termasuk Eddy, seorang penjaga yang lebih pendek satu kaki.
FDU menyelesaikan 4-22 musim lalu dan menduduki peringkat keenam dalam jajak pendapat pelatih pramusim konferensinya. Rebound dengan 20 kemenangan musim ini. Ksatria mengklaim tawaran otomatis Konferensi Timur Laut, tetapi mereka tidak benar-benar memenangkan turnamen konferensi mereka. Mereka kalah di final dari Merrimack, yang sedang dalam transisi dari Divisi II dan tidak lolos ke Turnamen NCAA.
Anderson, pelatih FDU, memperingatkan bahwa timnya dapat menyamai Purdue dalam perayaan pascapertandingan setelah kemenangan hari Rabu, keyakinan yang menempatkan Purdue di depan kompetisi. Semakin saya menonton Purdue, semakin saya pikir kami bisa mengalahkan mereka, kata Anderson di ruang ganti tim setelah pertandingan Rabu.
Dia mengatakan pada hari Jumat bahwa dia merasa tidak enak karena dianggap remeh. Namun para pemainnya menyarankan agar pelatih mereka diperiksa. “Kami menunjukkan mengapa kami ada di sini,” kata penjaga 5-kaki-8 Demetrius Roberts, yang berlari mengelilingi penjaga Purdue yang lebih tinggi dalam perjalanan ke 12 poin kunci.
“Kita semua memiliki chip di pundak kita,” kata Anderson.
Setahun yang lalu, Anderson adalah pelatih kepala di St. Thomas Aquinas, sebuah sekolah Divisi II di New York, NY, tempat dia melatih Moore. Painter memuji Andersen sebagai “penggiling” setelah kekecewaan hari Jumat.
Penggemar Purdue melebihi jumlah pendukung FDU, memenuhi arena dengan kebisingan saat Purdue Pete yang ikonik berbaris mengelilingi lapangan untuk menginspirasi banyak pengikut sekolah. Tapi seiring berjalannya permainan, FDU tetap menutupnya, dan nyanyian “FDU” mulai terdengar dari para penggemar Knights yang sederhana, serta kerumunan Memphis dan Florida Atlantik. Jumat malam.
Purdue berusaha mendapatkan kembali kendali permainan di 10 menit pertama babak kedua, yang sangat bergantung pada Eddy, yang sering melakukan lemparan ke rekan satu timnya seperti pemain bola voli.
Anderson menjelaskan resep untuk menetralkan Eddie: menyesakkan rekan satu timnya. Eddy, kata Anderson, telah tampil sama baiknya dalam kemenangan dan kekalahan Purdue. Perbedaannya adalah memiliki sekelompok pemain berbakat di sekitar ED untuk mengontrol mereka dari dalam atau saat ED bekerja sama dua atau tiga kali ke ring. Ketika pemeran pendukung Eddy kesulitan, timnya kesulitan, kata Anderson.
Eddie membuat beberapa dunk yang tegas di babak kedua saat dia bekerja untuk mengendalikan permainan, menderu-deru setelah melakukan layup. Boilermakers memimpin 6 poin yang tampaknya tidak dapat diatasi. Tatapan memprihatinkan yang ditembak pelatih Purdue satu sama lain tampak mudah.
Tapi FDU, pemberani dan tak kenal lelah, mencetak 8 poin tak terjawab untuk merebut kembali kendali. Sisa permainan berlangsung tegang bolak-balik, dengan skor sebagian besar dalam satu penguasaan bola. Fletcher Lower, penjaga mahasiswa baru Purdue yang menembak pendek, melakukan dua tembakan 3 poin penting. Moore menjawab dengan tembakan 3 angkanya sendiri dengan satu menit tersisa, secara efektif memastikan keunggulan timnya.
Painter mengatakan dia gagal menyesuaikan diri karena timnya ditembak dengan buruk dan berjuang untuk melepaskan diri dari jebakan pertahanan FDU. “Ketika orang menekan Anda seperti itu, Anda harus mendapatkan layup,” katanya. “Kamu harus mendapatkan tembakan terbuka lebar.”
Dia tampaknya menyerap gelombang kejutan yang dikirim oleh kekalahan Purdue melalui kontes: Lebih dari 96 persen penggemar memilih Purdue untuk memenangkan pertandingan di braket ESPN, dan Tidak ada tanda kurung pria yang benar tersisa Di lokasi setelah Jumat malam.
“Kamu akan diolok-olok. Kamu akan malu,” kata Painter. “Ini bola basket.”
Purdue memiliki peluang untuk mengikat permainan dengan 10 detik tersisa. Tapi FDU memasang posisi terakhir dari pertahanannya yang ganas, menjebak Lauer, yang mencoba melakukan tembakan putus asa yang sangat dirindukan Edey saat dia menonton dari tiang rendah.
Lebih rendah duduk sendirian di lokernya setelah pertandingan, menatap ke depan, tertegun. Itu adalah jenis tembakan yang dia impikan, katanya.
Billy Witts berkontribusi melaporkan.
