Enam dari tujuh negara bagian cekungan Sungai Colorado telah menyusun proposal bersama tentang bagaimana mereka dapat memenuhi permintaan pemerintah federal untuk pemotongan penggunaan air yang belum pernah terjadi sebelumnya. Dua dekade kekeringan Ini telah mendorong waduk kritis ke tingkat yang sangat rendah di Barat.
Tapi California, pengguna air terbesar, tidak bergabung dengan mereka — kebuntuan tentang bagaimana melindungi pasokan air yang semakin menipis yang melayani 40 juta orang akan berlangsung dalam beberapa bulan mendatang. Kementerian dalam negeri meminta negara bagian pada hari Selasa untuk menyerahkan rencana tentang bagaimana secara sukarela mengurangi penggunaan air sebesar 2 hingga 4 juta acre-feet – atau sekitar sepertiga dari aliran rata-rata tahunan sungai.
“Jelas, itu tidak berhasil,” kata Jeffrey Gidlinger, mantan manajer umum Metropolitan Water District of Southern California, penyedia air yang memainkan peran kunci dalam pembicaraan tersebut. “Sekarang sangat sulit.”
Proposal oleh enam negara bagian — Arizona, Colorado, Nevada, New Mexico, Utah, dan Wyoming — berupaya melindungi waduk utama di Danau Powell. Danau Mead Ketika bendungan tidak lagi dapat menghasilkan listrik atau berada di “kolam mati”, mereka secara efektif mencegah air mengalir keluar dari danau ini agar tidak jatuh di bawah tingkat kritis. Biro Reklamasi memperkirakan bahwa hujan salju di atas rata-rata dalam beberapa pekan terakhir Danau Powel Batasan tersebut mungkin mulai tercapai musim panas ini.
Selama dua dekade terakhir kekeringan, terutama dalam beberapa tahun terakhir, aliran sungai telah menurun, tetapi negara bagian terus mengkonsumsi lebih dari yang disediakan sungai berdasarkan struktur yang dibangun seabad yang lalu.
Proposal tersebut memberikan potongan baru ke negara bagian barat daya di hilir dari waduk utama Arizona, Nevada, dan California, serta ke Meksiko, yang memiliki hak perjanjian atas sebagian air sungai. Proposal tersebut akan menghasilkan pemotongan sekitar 2 juta acre-feet – batas bawah dari apa yang diminta pemerintah federal – dan akan menjadi yang terbesar untuk konsumen air terbesar: California dan Arizona. Dokumen tersebut merekomendasikan bahwa California, yang memiliki hak atas 4,4 juta acre-feet air, memotong lebih dari 1 juta acre-feet saat reservoir menyusut.
California sejauh ini Akan diberikan Hanya 400.000 acre-feet harus dikurangi. Satu hektar kaki cukup untuk menutupi satu hektar dengan 326.000 galon atau satu kaki kedalaman air. Ketua Dewan Sungai Colorado California JP Hamby mengatakan kepada The Associated Press dalam sebuah pernyataan bahwa “negara bagian berfokus pada solusi praktis yang dapat diterapkan sekarang untuk melindungi jumlah air dalam penyimpanan tanpa konflik dan litigasi.” proyek sendiri.
Enam negara bagian lainnya membuat kasus mereka dalam sebuah surat kepada Biro Reklamasi pada hari Senin.
“Kami menyadari bahwa selama lebih dari dua puluh tahun terakhir, lebih sedikit air yang mengalir keluar dari sistem Sungai Colorado daripada yang telah dilepaskan, dan kami secara efektif kehabisan penyimpanan,” tulis negara bagian. “Kami akan terus bekerja dengan pemerintah federal dan lainnya untuk mencapai konsensus tentang cara terbaik untuk berbagi beban melindungi sistem yang sangat bermanfaat bagi kita semua,” tambah perwakilan negara bagian.
“Proyek pemodelan ini merupakan langkah maju yang penting Percakapan lanjutan Di antara tujuh negara bagian cekungan saat kami terus mencari solusi kolaboratif untuk menstabilkan sistem Sungai Colorado, ”kata Direktur Sumber Daya Air Arizona Tom Puschatzke dalam sebuah pernyataan.
Pemulihan adalah pekerjaan yang sedang berjalan Studi Lingkungan Cara Mengoperasikan Glen Canyon dan Bendungan Hoover dalam Kondisi Air Rendah Selama musim panas, proses tersebut diharapkan dapat mengklarifikasi otoritas hukum pemerintah federal untuk melakukan pemotongan sepihak dalam alokasi air negara bagian.
Salah satu ketegangan utama dalam negosiasi yang rumit ini adalah bagaimana menyeimbangkan pemotongan antara area pertanian versus area di kota, termasuk pusat populasi besar. Pertanian menggunakan 80 persen air sungai dan memiliki hak yang sangat senior, beberapa berasal dari abad ke-19. Cara kerja “sistem prioritas” ini, penduduk Phoenix akan kehilangan air sebelum petani sayur di Yuma. Penanam alfalfa di lembah Imperial dan Coachella California Selatan menyimpan air mereka untuk orang-orang di beberapa bagian Los Angeles.
Kightlinger, bersama dengan banyak pakar dan pejabat air lainnya, percaya bahwa pemotongan sebesar dan seberat ini harus didistribusikan menurut senioritas.
“Mereka tidak bisa mengikuti sistem prioritas. Itu akan menjadi bencana. Dan itu: Kami akan mendasarkan semua pemotongan pada inti ekonomi. Itu tidak bisa realistis, ”katanya.
Namun pejabat di distrik pertanian dengan hak atas air yang sudah lama ada ini tidak mau menyerahkan mereka tanpa perlawanan – atau kompensasi yang memenuhi kebutuhan mereka.
Alex Cardenas, ketua dewan direktur Distrik Irigasi Kekaisaran, telah membahas hak atas air di antara para petani di daerahnya di California. berbatasan dengan Meksiko Mendahului pembentukan Biro Reklamasi untuk mengelola sistem sungai. Distrik airnya menggunakan sekitar 2,6 juta hektar air per tahun untuk mengairi 400.000 hektar lahan pertanian untuk alfalfa, rerumputan, dan tanaman lainnya.
“Kami berdiri di belakang sistem prioritas sungai, dan kami memahami bahwa ada pemotongan menyakitkan yang harus dilakukan orang. Tapi kami tidak akan berfungsi sebagai reservoir darurat untuk perluasan kota yang tidak terkendali dan tidak berkelanjutan,” kata Cardenas.
Karena negosiasi telah berkembang dalam beberapa bulan terakhir, Distrik Irigasi Kekaisaran telah menawarkan untuk mengurangi penggunaannya hingga 250.000 kaki acre, atau sekitar 10 persen. Pemerintahan Biden membantu membuka jalan bagi tawaran itu sumpah $250 juta untuk proyek lingkungan guna mengatasi garis pantai yang dilanda debu di sekitar Laut Salton, danau terbesar di California
Cardenas mengatakan prospek pemotongan 10 persen dari ekonomi pertanian senilai $5 miliar di kawasan itu akan berarti penderitaan ekonomi yang parah bagi masyarakat yang sudah menderita akibat pengangguran yang tinggi. Tetapi dari perspektif negara bagian lain — bahkan pemotongan itu mungkin tidak cukup.
Negosiator memiliki uluran tangan dari alam untuk memulai tahun ini. Hujan dan badai salju yang melanda California pada bulan Januari menaikkan tingkat reservoir negara bagian dan menyelimuti Pegunungan Sierra Nevada sebesar 210 persen dalam salju.T dari biasanya Untuk sepanjang tahun ini. Hujan salju di Pegunungan Rocky adalah sumber air utama yang mengaliri sistem Sungai Colorado Lebih dari biasanya Tapi tidak seperti Kalifornia.
Tetapi curah hujan yang melimpah juga merupakan pedang bermata dua, menciptakan tantangan politik bagi para negosiator yang mencoba menyepakati pemotongan yang menyakitkan, menurut analis setelah pembicaraan.
“Jika kondisi kekeringan parah berlanjut, akan lebih mudah bagi mereka untuk menjual potongan tambahan,” kata Michael J. kata Cohen. “Tapi ada persepsi publik bahwa ada banjir, dan ketika ada begitu banyak air dari badai baru-baru ini, mengapa kita harus mengambil tindakan tambahan?”
Sementara dua tahun terakhir telah terlihat akumulasi salju musim dingin yang sehat di Rockies, tingkat limpasan di Danau Powell tetap sebagian kecil dari normal karena iklim yang memanas mengeringkan lanskap dan menyerap lebih banyak air sebelum mencapai waduk. Permukaan air Danau Powell telah turun sekitar satu kaki tahun ini dan saat ini mencapai lebih dari 33 kaki, di mana Bendungan Glen Canyon tidak dapat menghasilkan listrik.
“Ada masalah dengan kekeringan. Tapi lebih dari itu, ada masalah dengan aturan,” kata Cohen. “Aturan yang mengatur sistem tidak statis.”
