MIAMI – Puerto Rico melaju ke perempat final World Baseball Classic dengan kemenangan 5-2 atas Republik Dominika. Tapi kegembiraan dengan cepat berubah menjadi keputusasaan ketika bintang yang lebih dekat Edwin Diaz jatuh ke lantai selama perayaan pasca-pertandingan di atas gundukan.
Rekan satu tim Diaz membentuk lingkaran di sekelilingnya, menundukkan kepala atau menangis. Alih-alih membawa tas mereka ke clubhouse di Lone Depot Park, para pemain Dominika berlama-lama di ruang istirahat, terpana dengan pemandangan di lapangan. Ketika Diaz yang berusia 28 tahun akhirnya berdiri, dia pertama kali diangkat dan kemudian didorong keluar lapangan, tidak dapat menahan beban apa pun di kaki kanannya.
Diaz, yang menandatangani kontrak lima tahun senilai $102 juta di luar musim ini, harus tetap bersama Mets karena cedera lutut kanan, kata tim tersebut. Dia akan menjalani pencitraan pada hari Kamis dan mereka akan “memperbarui sebagaimana mestinya,” tambah Metz.
Cedera itu terjadi setelah pertarungan do-or-die yang sangat dinantikan antara dua pembangkit tenaga bisbol yang memenuhi harapan. Tim bermain di depan 36.025 penonton yang terjual habis, dan Puerto Riko, runner-up dalam dua edisi turnamen sebelumnya pada 2013 dan 2017, mengalahkan tim superstar, Republik Dominika. Favorit
Tapi keruntuhan Diaz meredam emosi itu dan memperbaharui kekhawatiran tentang cedera seputar turnamen, yang berlangsung setiap empat tahun dan berlangsung dua minggu selama pelatihan musim semi Major League Baseball. Itu bisa menjadi pukulan besar bagi Mets, tim yang memasuki tahun ini dengan aspirasi Seri Dunia.
“Bahkan ketika kami bersemangat tentang permainan itu, itu adalah salah satu saudara kami,” kata pemain Boston Red Sox Enrique Hernandez.
Banyak pemain top, banyak dari mereka pelempar, menolak untuk berpartisipasi dalam WBC atau ditolak izin bermainnya oleh tim MLB mereka. Beberapa menyebutkan masalah cedera — saat ini atau Mungkin – penyebab mereka. Tim sering khawatir bahwa pemain harus maju lebih awal dari biasanya sebelum musim reguler 162 pertandingan, yang lebih penting daripada kontes eksibisi pelatihan musim semi.
Namun, Diaz tampaknya tidak melukai dirinya sendiri saat melempar Rabu. Dia melemparkan bola cepat 100 mil per jam khasnya dan slider ganas untuk menyerang sisi di inning kesembilan, sepertinya tidak pernah kesakitan sebelum perayaan dimulai.
Setelah final, Diaz memeluk saudaranya Alexis, seorang pitcher untuk Cincinnati Reds. Mereka bergabung dengan anggota tim lainnya, dan dengan tangan saling berpelukan, mereka melompat-lompat dalam perayaan yang lebih tenang. Tapi kemudian Diaz jatuh ke tanah, dan rekan satu timnya segera memberi isyarat agar staf pelatihan keluar.
Di pinggir lapangan, kapten Puerto Rico Francisco Lindor, sesama Mate, berjongkok dan menatap tanah. Infielder Dominika dan mantan Met Robinson Cano, dengan tangan di atas kepala. Air mata mengalir di wajah saudara laki-laki Diaz.
Manajer Puerto Rico Yadier Molina mengatakan dia tidak melihat apa yang terjadi pada Díaz saat dia memeluk pelatihnya di ruang istirahat setelah final. Ketika dia mendongak, dia terkejut menemukan Diyas di tanah.
“Ketika Anda melihat seseorang yang bekerja sekeras Edwin dan melihatnya di lapangan seperti itu, itu menyedihkan,” katanya.
Molina kemudian berkata tentang perayaan pasca-pertandingan, “Jika sesuatu akan terjadi, itu akan terjadi. Saya sudah mengadakan perayaan sejak saya lahir. Itu kehendak Tuhan. Saya harap Edwin baik-baik saja, keluarganya baik-baik saja, dan kami ‘ kembali berdoa untuknya.
Di belakang delapan pelempar, Puerto Rico menetralisir pelanggaran Republik Dominika yang bertabur bintang dan memainkan pertahanan murni. Di plate, Puerto Rico menunjuk pemukul Christian Vazquez homered, sementara Hernandez dan Lindor masing-masing menambahkan dua pukulan. Dengan kemenangan tersebut, runner-up Pool D Puerto Rico melaju ke perempat final dan akan menghadapi pemenang Pool C Meksiko di Miami pada hari Sabtu.
Di terowongan di luar clubhouse Puerto Rico setelah pertandingan, saudara laki-laki dan orang tua Diaz dibawa pergi sambil menangis.
“Selain sangat dekat dengan permainan saat ini dan menjadi bagian besar dari tim ini, Sugar adalah salah satu perekat di clubhouse itu,” kata Hernandez, mengacu pada Diaz dengan nama panggilannya. Diaz, yang masing-masing menyelamatkan 32 pertandingan dari dua musim terakhir untuk Mets, membantu mengatur makan malam dan pertemuan untuk tim Puerto Rico, katanya.
“Dia memiliki rekening bank yang sangat besar, tetapi hatinya besar,” kata Hernandez, kemudian mengatakan tentang cederanya, “bahwa dia adalah pukulan besar dalam lebih dari satu cara.”
